Cientistas registraram pela primeira vez no México orcas atacando tubarões-brancos juvenis para consumir apenas o fígado dos animais, órgão altamente calórico. As cenas foram documentadas em agosto de 2020 e agosto de 2022 na península da Baja California e descritas em artigo publicado na revista Frontiers in Marine Science nesta segunda-feira (3).
Cooperação entre fêmeas
No episódio de 2020, um drone e câmeras subaquáticas flagraram cinco orcas fêmeas cercando um tubarão-branco jovem. O grupo virou o animal de barriga para cima, manobra que induz a chamada imobilidade tônica, facilitando a extração do fígado. Após compartilhar o órgão, as mesmas orcas repetiram o método poucos minutos depois com outro tubarão.
Dois anos depois, na mesma região, uma formação mista de orcas foi filmada reproduzindo a estratégia e consumindo novamente somente o fígado da presa. Segundo o estudo, em dois dos três eventos observados os predadores evitaram possíveis mordidas ao manter o tubarão imobilizado, reduzindo riscos para o grupo.
Risco para tubarões-brancos juvenis
O biólogo marinho e cinegrafista Erick Higuera, da organização Conexiones Terramar, responsável pelas imagens, afirmou que se surpreendeu com a repetição do comportamento no mesmo ponto em anos diferentes. Para os pesquisadores, a prática sugere que tubarões-brancos jovens podem ter se tornado alvo sazonal das orcas na região, o que adiciona pressão a populações já vulneráveis.
A pesquisadora Alison Towner, coautora do trabalho, destacou que o fígado do tubarão é proporcionalmente grande e rico em nutrientes, oferecendo alta recompensa energética às orcas. Ela explicou que a técnica parece restrita a grupos que aprenderam o método, transformando-o em parte da cultura de caça desses cetáceos.
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Imagem: cnnbrasil.com.br
Com a repetição dos ataques documentados, os autores pretendem continuar o monitoramento, a fim de entender se o comportamento se espalhará entre outros grupos de orcas e qual será o impacto sobre as populações de tubarões-brancos juvenis.
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Com informações de CNN Brasil
